Система підвіски має подвійне призначення: ізолювати нерівні поверхні дороги для більш комфортної їзди; і підтримувати контакт шини з дорогою під час руху по нерівній поверхні. Для любителів швидкості вдосконалення підвіски має лише одну мету: покращити керованість.
Гвинтові пружини є найпоширенішим типом, який використовується в системах підвіски, оскільки вони прості у виготовленні, високоефективні та недорогі. У фізиці пружина визначається як накопичене джерело енергії. Коли до пружини прикладається постійна сила, вона деформується. Коли сила припиняється, пружина прагне повернутися до початкової форми. Однак амплітуда відскоку пружини часто перевищує її початкову довжину. Опір тертя необхідний для уповільнення вільних коливань, викликаних відскоком пружини. Таке уповільнення вільного коливання пружини зазвичай є завданням амортизатора. Типова пружина — це так-лінійна пружина. Це означає, що коли на пружину діє сила, її деформація стиснення відповідає закону Гука: F=KX, де F — прикладена сила, K — постійна пружини, а X — деформація. Наприклад, лінійна пружина стиснеться на 1 см при перенесенні тягаря 40 кг; на кожні додаткові 40 кг ваги пружина стискатиметься на 1 см. Насправді пружини підвіски також відчувають додатковий тиск. Навіть коли вони повністю розтягнуті, пружини все ще перебувають під тиском, щоб утримуватись у фіксації на автомобілі. У традиційних конструкціях пружинної-і-амортизаційної-підвіски пружини підтримують кузов автомобіля та поглинають вплив нерівних дорожніх поверхонь та інших сил на шини. Ці інші сили включають сили, які діють на пружини під час прискорення, уповільнення, гальмування та поворотів. Що ще важливіше, вони повинні підтримувати безперервний контакт між шинами та поверхнею дороги під час гасіння вібрації, щоб зберегти зчеплення автомобіля. Покращення-контакту шин із дорогою є першочерговим фактором покращення керованості. Основна функція пружини — підтримувати комфорт автомобіля та підтримувати повний контакт шин із землею. Використання неправильних пружин негативно вплине на якість їзди та керованість. Уявіть, якби пружини були повністю жорсткими; система підвіски була б неефективною. При зустрічі з нерівностями автомобіль підстрибував, а шини повністю відривалися від землі. Якщо це станеться під час прискорення, гальмування або повороту, автомобіль втратить тягу. Якщо пружини надто м’які, автомобіль може провалитися, тобто хід підвіски вичерпаний. Якщо під час проходження повороту автомобіль проривається, можна вважати, що коефіцієнт руху пружини стає нескінченним (немає місця для стиснення), викликаючи миттєве перенесення ваги та втрату тяги. Якщо автомобіль має великий хід підвіски, можна уникнути дна, але автомобіль також буде дуже високим. Високий автомобіль означає високий центр ваги, що має вирішальний вплив на керованість. Тому занадто м'які амортизатори будуть ускладнювати керованість. Якщо дорожнє покриття ідеально рівне, то ресори і система підвіски не потрібні. Якщо дорожнє покриття нерівне, для забезпечення контакту шини з дорогою потрібні більш м’які пружини, а також має бути збільшений хід пружини. Вибір жорсткості пружини залежить від нерівності дороги; чим нерівніша дорога, тим м'якші пружини.
Однак питання про те, наскільки м’який є «занадто м’яким», — це критичне питання, яке зазвичай потребує накопиченого досвіду та є важливою темою для виробників автомобілів і гоночних команд. Взагалі кажучи, м’які пружини забезпечують кращий комфорт і підтримують краще зчеплення під час руху по нерівній дорозі. Однак під час руху по звичайних дорогах це може спричинити значне вертикальне коливання системи підвіски, що вплине на керованість. У автомобілях, оснащених хорошими аеродинамічними компонентами, м’які пружини викликають зміни висоти автомобіля зі збільшенням швидкості, що призводить до різних характеристик керування на низьких і високих швидкостях.
